La mostra prende in esame tessuti ikat e chiné, due termini forse enigmatici per un pubblico non specializzato, che identificano disegni bellissimi dai contorni “sfumati”. Questo particolare effetto trae origine da un'antica tecnica di tintura dei tessuti utilizzata in Paesi lontani tra loro. Nell'ikat i disegni dai contorni sfuocati sono ottenuti proteggendo parzialmente con una stretta legatura i fili di ordito o di trama. I successivi bagni di colore, che interessano solo le aree non protette dei fili, costituiscono un tipico esempio di tintura “a riserva”. Solo allora si procede alla preparazione del telaio utilizzando i fili che risultano quindi già “disegnati”. Lo chiné europeo del Settecento riprende questa tecnica; a partire dal primo Ottocento, per ridurre tempi e costi di esecuzione senza rinunciare al fascino dell'effetto sfuocato, si ricorre alla stampa diretta dei fili d'ordito, procedendo poi nella tessitura.

Lavoro di infinita pazienza manuale alle sue origini, interpretato in chiave industriale in Europa a partire dall'Ottocento, lo chiné è oggi vanto di alcune manifatture comasche che per l'occasione presteranno alla mostra tessuti stampati su ordito, realizzati negli ultimi decenni, per rispondere alle esigenze dell'alta moda internazionale.